Análisis Exhaustivo de Placas de Impresión UV CTP

Las placas de impresión UV CTP, también conocidas como placas ultravioleta de ordenador a plancha (UV CTP), utilizan luz ultravioleta (normalmente con una longitud de onda de 365-410 nm) como fuente de luz de exposición. Un rayo láser controlado por ordenador forma una imagen en la superficie de la plancha, eliminando la necesidad de la fabricación tradicional de planchas con película. Se utilizan principalmente en la impresión offset litográfica y representan una rama clave de la tecnología CTP (ordenador a plancha) basada en la imagen UV. En sus inicios, fueron ampliamente utilizadas por pequeñas y medianas empresas de impresión debido al bajo coste de las fuentes de luz UV.

Componentes de las placas de impresión UV CTP

Las placas UV CTP suelen ser multicapa, con cuatro capas desde el sustrato hasta la superficie. Cada capa tiene funciones distintas y trabaja en conjunto para garantizar el rendimiento de la imagen y la impresión:

1. Capa de sustrato (soporte)

- Sustrato de aluminio (normalmente una placa de aluminio puro o aleación de aluminio de 0,15-0,3 mm de espesor); - Proporciona resistencia física y planitud a la plancha y soporta la capa superior de recubrimiento;

- El granulado superficial (oxidación electrolítica o rectificado mecánico) aumenta el área superficial específica, mejorando la adhesión del recubrimiento y la absorción de la tinta.

2. Capa Base (Capa Inferior)

- Resina polimérica (como resina epoxi, resina de poliéster), agente de acoplamiento;

- Mejora la adhesión entre el sustrato y la capa fotosensible, evitando que esta se desprenda;

- Reduce la interferencia de las impurezas en la superficie del sustrato de aluminio con la capa fotosensible, mejorando la uniformidad de la imagen.

3. Capa Fotosensible (Capa Funcional Central)

- Resina fotosensible (como resina de acrilato de radicales libres);

- Fotoiniciador (sensible a los rayos UV, como benzofenonas y tioxantonas);

- Pigmentos/colorantes (como negro de humo, para ajustar el color de la plancha y facilitar la inspección posterior al revelado); - Aditivos (como estabilizadores y plastificantes, para mejorar la estabilidad de almacenamiento e impresión)

- Capa Funcional Central: Recibe señales de luz UV y experimenta una reacción fotoquímica (el fotoiniciador se descompone para producir radicales libres, que desencadenan la reticulación y el curado de la resina fotosensible).

- Las áreas expuestas se curan para formar la "imagen de la plancha de impresión", mientras que las áreas no expuestas pueden disolverse y eliminarse con el revelador.

4. Capa Protectora (Opcional)

Alcohol polivinílico (PVA) o película fina de poliéster

- Protege la capa fotosensible del polvo, los arañazos y la humedad.

- Debe retirarse antes de la exposición (capa protectora similar a una película) o de la exposición a la luz (capa protectora similar a una resina, que no afecta la penetración de la luz UV).

Principio de Funcionamiento de las Placas de Impresión UV CTP

El proceso de creación de imágenes y de producción de planchas para placas UV CTP se puede dividir en cuatro pasos principales: exposición → revelado → horneado (opcional) → posprocesamiento. En esencia, la luz UV desencadena cambios químicos en la capa fotosensible, separando las áreas con imagen y sin imagen:

1. Fase de exposición:

Una computadora convierte los datos de la imagen de impresión en señales de control láser. El láser UV de la filmadora de placas UV CTP (como un láser UV semiconductor) escanea la capa fotosensible de la plancha según estas señales. El fotoiniciador en las áreas expuestas absorbe la energía de la luz UV y se descompone para producir radicales libres. Estos radicales desencadenan una reacción de polimerización por reticulación en la resina fotosensible, formando una capa curada (la "parte con imagen") insoluble en la solución reveladora. La resina fotosensible en las áreas no expuestas permanece soluble y sin reaccionar.

2. Etapa de revelado:

La plancha expuesta entra en el revelador, donde un revelador (principalmente una solución alcalina) se extiende sobre la superficie de la plancha. La resina fotosensible soluble, no expuesta, se disuelve y se drena con el revelador, exponiendo la base de aluminio subyacente (formando la "parte sin imagen" o área en blanco). La resina fotosensible curada permanece insoluble en el revelador y permanece sobre la base de aluminio (formando la "zona de imagen" o zona oleófila).

3. Etapa de horneado de la plancha (opcional):

Para aumentar el tiempo de ejecución de la plancha (por ejemplo, para tiradas de gran volumen), la plancha revelada puede calentarse en una máquina de horneado de planchas (aproximadamente a 200-250 °C) durante 10-20 minutos. La alta temperatura reticula y cura aún más la resina fotosensible en la zona de imagen, mejorando su resistencia a la abrasión y la corrosión química. Esto puede aumentar el tiempo de ejecución de 100 000 impresiones a más de 300 000.

4. Etapa de posprocesamiento:

Tras el horneado, la plancha se somete a un proceso de desempolvado (eliminación de impurezas residuales) y a un proceso de pegado (aplicación de un adhesivo protector para evitar la oxidación y los arañazos). La placa UV CTP resultante está lista para la impresión.

Ventajas de las placas de impresión UV CTP

1. Bajo coste del equipo:

El componente principal de las máquinas de fabricación de placas UV CTP, los láseres ultravioleta (como las fuentes de luz LED UV), cuestan significativamente menos que los láseres infrarrojos (como los láseres YAG) utilizados en las placas CTP térmicas. La inversión inicial en equipo es solo del 50 % al 70 % de la del CTP térmico, lo que las hace ideales para pequeñas y medianas empresas de impresión con presupuestos limitados.

2. Alta compatibilidad de las planchas:

Las planchas UV CTP tienen bajos requisitos de exposición (no requieren una protección solar estricta y no afectan al funcionamiento a corto plazo con iluminación interior normal). También son compatibles con algunos equipos tradicionales de revelado de placas PS (solo requieren ajustes en los parámetros del revelador). Esto elimina la necesidad de reemplazar toda la línea de producción, lo que reduce los costes de actualización.

3. Calidad de imagen estable:

La longitud de onda de la luz UV es corta (365-410 nm) y el haz láser se enfoca con alta precisión, alcanzando una resolución de pantalla de 175-200 lpp, cumpliendo con los requisitos de resolución de aplicaciones de impresión de gama media a alta, como libros, publicaciones periódicas y embalajes. Además, la capa fotosensible responde uniformemente a la luz UV, lo que resulta en bordes nítidos y reduce problemas como los bordes falsos y la ganancia de punto.

4. Bajas barreras para el operador:

El proceso de fabricación de planchas no requiere un control de temperatura complejo (el CTP térmico requiere un control estricto de la temperatura para evitar la oxidación de la plancha). Los parámetros de revelado se ajustan fácilmente, lo que permite a los operadores comenzar a trabajar tras un breve periodo de formación, lo que reduce los costes de mano de obra.

Las placas de impresión UV CTP, con sus principales ventajas de bajo coste, facilidad de uso y gran compatibilidad, son una opción rentable para las pequeñas y medianas empresas de impresión que se actualizan al CTP. Las planchas térmicas CTP, con sus altas tiradas, alta resolución y respeto al medio ambiente, son más adecuadas para empresas con necesidades de impresión de alta gama y producción de gran volumen. Ambos son componentes clave de la tecnología CTP, y la elección debe basarse en el presupuesto de la empresa, el tipo de trabajo (volumen y requisitos de calidad de imagen) y el equipo existente.